日本著名演员、歌手。代表作是1962年座头市盲剑客，已是日本文化代名词之一；并参与日本国际大导演黑泽明多部电影演出，演出最后一部电影是1990年黑木和雄执导的浪人街，即转至舞台剧表演；因鼻咽癌故逝。
1954年，胜新太郎进入大映电影公司，并首次在时代剧《花的白虎队》中出演小角色。1962年，大映电影公司的《座头市物语》上映，由于受到观众的热烈欢迎。整个60年代，日本几乎每年都有一两部“座头市”电影问世，直到80年代末才逐渐衰退。其间“座头市”题材的电影一共被拍摄了26部（此外还有5部电视剧集），成为了日本仅次于山田洋次《寅次郎的故事》的长寿电影剧集。在“座头市”形象大获成功后，胜新太郎经营起自己的“胜口”电影公司。“座头市”电影的所有版权也从此由他自己掌控。80年代时代剧每况愈下，由于不善经营“胜口”电影公司负债高达12亿元，最终倒闭。尽管“座头市”并没有停止拍摄，但比起60年代的顶峰时期已不能同日而语。1989年，胜新太郎自导自演了最后一部“座头市”电影《座头市》，为他20几年来的座头市演绎生涯划上了圆满句号。并在次年出演完黑木和雄的《浪人街》后退出了银幕。1997年胜新太郎因喉癌逝世，超过1万人涌入东京参加他的葬礼，送他们的民族英雄座头市最后一程。享年66岁。
胜新太郎扮演的座头市，在日本整整影响了一代人，甚至成了一个民族的记忆。2003年，北野武受胜新太郎的朋友委托再拍座头市，并藉此片赢得了威尼斯最佳导演银狮奖，但他扮演的盲侠，也不过是对胜新太郎的模仿和致敬罢了。连他自己也说：“胜新太郎和座头市就是一个人，任何人都不能取代他；胜新太郎的演技十分纤细，我做不到像他那样纤细。”
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