王思宁的父母都来自台湾，母亲黄金颖表示，王思宁的两个姐姐都追随父亲的脚步学医，王思宁亦曾被医学院录取，不过最后决定选择追寻自己的梦想。
王思宁在西北大学取得经济和历史双学位，毕业后进入纽约有线电视网(CNN)工作，婚后跟着法裔的先生到欧洲工作了几年，期间未曾忘情电影，不停地撰写剧本，后来回到纽约，继续她热爱的影像工作。
王思宁在接受公共电视台采访时指出，1999年，她在大学毕业搬往纽约不久即萌生了拍摄《我爱你，妈咪！》的灵感。当时，她的一个朋友正在教一群被美国家庭领养的中国女孩学中文，她因而有机会和其中几个女孩认识，进而对她们有较深入的了解。
王思宁说，大家视这些被领养的女孩为中国人，但她们却和出生地的文化没有太大的联结，这和她本身是ABC(在美国出生的华裔)的个人经验，应有很大的不同。
2006 年，刚完成一部纪录短片的王思宁，和法籍摄影师Maryse Alberti谈及她想拍一部有关中国领养孩子的纪录片，在Alberti的大力鼓励下，她开始阅读有关领养的书籍，并加入纽约的领养中国华童组织 Families With Children From China，开始和领养家庭会面，陆续访谈了纽约和加州两地约100个领养家庭。
但是由于当时访谈的孩童年纪多在15岁以下，未曾深思过被领养的议题，王思宁不想在她们还没准备好的情况下拍摄纪录片，对她们造成压力，于是决定继续另寻对象。
后来她碰到萨都斯基(Sadowskys)家庭，当时他们正想领养一个年龄较大的中国女孩，经过五个月的考察，他们同意她的纪录片拍摄。2008年，她跟着萨都斯基一家飞往广州，和已被取好英文名为“Faith”的八岁女童芳穗永会面，开始了“我爱你，妈咪”的拍摄，记录芳穗永如何在被领养后，从一个中国女孩转变为全然不同的美国女孩。
王思宁从小就上中文学校，并曾在台北的师大语言中心学中文，因此中文流利。在不会说中文的萨都斯基一家和当时只会说中文的芳穗永之间，王思宁很自然地成为沟通的桥梁，因此，她的声音也成为“我爱你，妈咪”纪录片的一部分。
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