凭借着《海滩救护队》（Baywatch，Baywatch Hawaii）在全球各地超过11亿的观众，大卫·哈塞尔霍夫被迪斯尼记录列为“全球被观看人数最多的电视明星”（The Most Watched TV Star in the World），此外尽管在美国本土的事业多有高低起落，但是作为演员和专业歌手他在澳大利亚、欧洲的大部分地区特别是德国却一直享有着极高的知名度和人气，“德国人喜欢哈塞尔霍夫”这句话在美国甚至成为了某种特定讽刺和调侃意味的常用段子，这也让他的公众形象更加丰满和有趣，而哈塞尔霍夫本人的祖先也是来自德国。1952年出生在美国马里兰州的巴尔的摩市，哈塞尔霍夫7岁时便对表演产生兴趣并且开始接受表演和演唱方面的训练。
小时候身材高大瘦削的哈塞尔霍夫性格害羞，但站在舞台上的他总能找到最自信的状态；一开始他认为音乐剧和百老汇的舞台是他本人的职业发展方向，但1973年通过CBS日间肥皂剧《The Young and the Restless》中Dr. Snapper Foster亮相之后立刻受到了欢迎，并且一直出演到82年；此后在时任NBC执行官的Brandon Tartikoff的建议之下，他离开了本剧转而加入NBC黄金时间剧集《霹雳游侠》（Knight Rider），Michael Knight的角色为他赢得了一座人民选择奖奖杯，本剧在美国以外同样获得了巨大的成功。在这之后哈塞尔霍夫又在欧洲发表了一张非常受欢迎的专辑，当中歌曲“Looking for Freedom”在西德权威音乐排行榜的首位盘踞8周的时间，这首关于看似拥有一切的年轻人却感到自己没有自由的年轻人的歌曲甚至还被当时89年底柏林墙倒塌时的旗帜性圣歌，在那里几乎是家喻户晓；此后哈塞尔霍夫又在欧洲发表了近十张专辑便且举行演唱会。
1989年，大卫·哈塞尔霍夫通过NBC的《Baywatch》再次和美国观众见面，尽管拥有可喜的收视率，但在一季之后就被NBC取消。不甘心的大卫·哈塞尔霍夫和自己的父母成功地从电视台那里买回了这部剧的版权并且自己担任制片人，在1991年重新带回了新的《海滩救护队》（Baywatch，Baywatch Hawaii），结果取得了比前篇更优秀的，可以称为美国流行文化和世界电视史上的现象级的成功，在全世界超过140个国家拥有超过11亿的观众。
电影方面，哈塞尔霍夫曾在多部影片中以他自己或者电视剧中尽人皆知的角色的喜剧形象亮相，包括《棉球方块历险记》、《疯狂躲避球》、《欧洲性旅行》、《A Dirty Shame》以及《波拉特》等等，2007年《人生遥控器》中亚当·桑德勒的老板才算是他第一次正真意义上出演的电影角色。
大卫·哈塞尔霍夫和第一任妻子Catherine Hickland五年的婚姻结束与1989年，不久后他与女演员Pamela Bach结婚，并且生下两位女儿，2006年又再次提出和妻子离婚，原因是不可调和的性格差异。然而Bach以哈塞尔霍夫曾对她使用暴力为由而拒绝和平的解决方式，哈塞尔霍夫本人长期以来也有着摆脱不料的酒精问题。
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